Após os surtos de peste suína africana e de gafanhotos na África Oriental, a subsequente epidemia de pneumonia por novo coronavírus está agravando a crise global de preços e abastecimento de alimentos, podendo provocar mudanças permanentes na cadeia de suprimentos.
O aumento da incidência de pneumonia causada pelo novo coronavírus entre trabalhadores, a interrupção da cadeia de suprimentos e as medidas de fechamento da economia terão um impacto negativo no abastecimento global de alimentos. As ações de alguns governos para restringir as exportações de grãos a fim de atender à demanda interna podem agravar a situação.
Em um seminário online organizado pelo Globalization Think Tank (CCG), Matthew Kovac, diretor executivo da Associação da Indústria Alimentar da Ásia (FIA), disse a um repórter do China Business News que o problema de curto prazo da cadeia de suprimentos são os hábitos de compra do consumidor. Essas mudanças impactaram o setor de alimentação tradicional; a longo prazo, grandes empresas alimentícias podem optar pela produção descentralizada.
Os países mais pobres são os mais afetados.
Segundo dados recentemente divulgados pelo Banco Mundial, os 50 países mais afetados pela pandemia da COVID-19 respondem, em média, por 66% do fornecimento mundial de exportações de alimentos. Essa participação varia de 38% para culturas de subsistência, como o tabaco, a 75% para óleos animais e vegetais, frutas frescas e carne. A exportação de alimentos básicos, como milho, trigo e arroz, também é altamente dependente desses países.
Países produtores de uma única cultura dominante também estão enfrentando um impacto severo da epidemia. Por exemplo, a Bélgica é um dos maiores exportadores mundiais de batata. Devido ao bloqueio, a Bélgica não só perdeu vendas por causa do fechamento de restaurantes locais, como também teve as vendas para outros países europeus interrompidas. Gana é um dos maiores exportadores mundiais de cacau. Quando as pessoas se concentraram em comprar itens essenciais em vez de chocolate durante a epidemia, o país perdeu completamente os mercados europeu e asiático.
A economista sênior do Banco Mundial, Michele Ruta, e outros afirmaram no relatório que, se a morbidade dos trabalhadores e a demanda durante o distanciamento social afetarem proporcionalmente a oferta de produtos agrícolas que exigem muita mão de obra, então, um trimestre após o surto, a oferta global de exportação de alimentos poderá ser reduzida em 6% a 20%, e a oferta de exportação de muitos alimentos básicos importantes, incluindo arroz, trigo e batata, poderá cair em mais de 15%.
Segundo o monitoramento do Instituto Universitário da União Europeia (EUI), do Global Trade Alert (GTA) e do Banco Mundial, até o final de abril, mais de 20 países e regiões impuseram algum tipo de restrição às exportações de alimentos. Por exemplo, a Rússia e o Cazaquistão impuseram restrições correspondentes à exportação de grãos, e a Índia e o Vietnã impuseram restrições correspondentes à exportação de arroz. Ao mesmo tempo, alguns países estão acelerando as importações para estocar alimentos. Por exemplo, as Filipinas estão estocando arroz e o Egito está estocando trigo.
Com o aumento dos preços dos alimentos devido ao impacto da epidemia de pneumonia causada pelo novo coronavírus, o governo pode se inclinar a usar políticas comerciais para estabilizar os preços internos. Esse tipo de protecionismo alimentar parece ser uma boa maneira de aliviar a situação dos grupos mais vulneráveis, mas a implementação simultânea de tais intervenções por muitos governos pode fazer com que os preços globais dos alimentos disparem, como ocorreu em 2010-2011. De acordo com estimativas do Banco Mundial, no trimestre seguinte ao surto da epidemia, a escalada das restrições às exportações resultará em uma queda média de 40,1% na oferta mundial de exportação de alimentos, enquanto os preços globais dos alimentos subirão, em média, 12,9%. Os preços dos principais produtos, como peixe, aveia, vegetais e trigo, subirão 25% ou mais.
Esses efeitos negativos serão sentidos principalmente pelos países mais pobres. De acordo com dados do Fórum Econômico Mundial, nos países mais pobres, os alimentos representam de 40% a 60% do consumo, o que é cerca de 5 a 6 vezes maior do que nas economias avançadas. O Índice de Vulnerabilidade Alimentar da Nomura Securities classifica 110 países e regiões com base no risco de grandes flutuações nos preços dos alimentos. Os dados mais recentes mostram que quase todos os 50 países e regiões mais vulneráveis a aumentos sustentados nos preços dos alimentos são economias em desenvolvimento que representam quase três quintos da população mundial. Entre eles, os países mais afetados que dependem de importações de alimentos incluem Tadjiquistão, Azerbaijão, Egito, Iêmen e Cuba. O preço médio dos alimentos nesses países aumentará de 15% a 25,9%. No que diz respeito aos cereais, a taxa de aumento de preços nos países em desenvolvimento e menos desenvolvidos que dependem de importações de alimentos chegará a 35,7%.
“Existem muitos fatores que representam desafios para o sistema alimentar global. Além da atual pandemia, há também as mudanças climáticas e outros fatores. Acredito que seja importante adotar uma combinação de políticas variadas para lidar com esse desafio.” O diretor do Instituto Internacional de Pesquisa de Políticas Alimentares, Johan Swinnen, disse a repórteres da CBN que é crucial reduzir a dependência de uma única fonte de abastecimento. “Isso significa que, se você obtém grande parte dos alimentos básicos de um único país, essa cadeia de suprimentos e distribuição fica vulnerável a ameaças. Portanto, uma estratégia melhor é construir um portfólio de investimentos para obter alimentos de diferentes lugares”, afirmou.
Como diversificar a cadeia de suprimentos
Em abril, vários matadouros nos EUA, onde trabalhadores tiveram casos confirmados, foram obrigados a fechar. Além do impacto direto de uma redução de 25% na oferta de carne suína, isso também desencadeou impactos indiretos, como preocupações com a demanda por ração de milho. O último "Relatório Mundial de Previsão de Oferta e Demanda Agrícola", divulgado pelo Departamento de Agricultura dos EUA, mostra que a quantidade de ração utilizada em 2019-2020 pode representar quase 46% da demanda interna de milho nos Estados Unidos.
“O fechamento da fábrica devido à epidemia de pneumonia causada pelo novo coronavírus é um grande desafio. Se o fechamento durar apenas alguns dias, a fábrica consegue controlar as perdas. No entanto, a suspensão prolongada da produção não só paralisa os processadores, como também causa o caos entre seus fornecedores”, afirmou Christine McCracken, analista sênior do setor de proteína animal do Rabobank.
O surto repentino da nova pneumonia por coronavírus teve uma série de efeitos complexos na cadeia global de abastecimento alimentar. Desde o funcionamento de frigoríficos nos Estados Unidos até a colheita de frutas e vegetais na Índia, as restrições às viagens internacionais também interromperam o ciclo normal de produção sazonal dos agricultores. Segundo a revista The Economist, os Estados Unidos e a Europa precisam de mais de 1 milhão de trabalhadores imigrantes do México, do Norte da África e do Leste Europeu a cada ano para lidar com a colheita, mas agora o problema da escassez de mão de obra está se tornando cada vez mais evidente.
Com a crescente dificuldade de transporte de produtos agrícolas para fábricas de processamento e mercados, um grande número de fazendas precisa descartar ou destruir leite e alimentos frescos que não podem ser enviados para processamento. A Associação de Marketing de Produtos Agrícolas (PMA, na sigla em inglês), uma associação comercial do setor nos Estados Unidos, afirmou que mais de US$ 5 bilhões em frutas e verduras frescas foram desperdiçados, e algumas fábricas de laticínios descartaram milhares de litros de leite.
Carla Hilhorst, vice-presidente executiva de P&D da Unilever, uma das maiores empresas de alimentos e bebidas do mundo, disse a repórteres da CBN que a cadeia de suprimentos precisa apresentar maior abundância.
“Precisamos promover maior abundância e diversificação, porque atualmente nosso consumo e produção dependem demais de opções limitadas”, disse Silhorst. “Em relação a todas as nossas matérias-primas, existe apenas uma base de produção? Quantos fornecedores existem, onde as matérias-primas são produzidas e quais locais de produção apresentam maior risco? Partindo dessas questões, ainda temos muito trabalho pela frente.”
Kovac disse aos repórteres da CBN que, a curto prazo, a reformulação da cadeia de abastecimento alimentar pela epidemia de pneumonia causada pelo novo coronavírus se reflete na aceleração da mudança para a entrega de comida online, o que afetou consideravelmente a indústria tradicional de alimentos e bebidas.
Por exemplo, as vendas da rede de fast-food McDonald's na Europa caíram cerca de 70%, as principais varejistas reestruturaram sua distribuição, a capacidade de fornecimento do comércio eletrônico de supermercado da Amazon aumentou 60% e o Walmart aumentou seu quadro de funcionários em 150.000 pessoas.
A longo prazo, Kovac afirmou: “As empresas podem buscar uma produção mais descentralizada no futuro. Uma grande empresa com várias fábricas pode reduzir sua dependência de uma fábrica específica. Se a sua produção estiver concentrada em um único país, você pode considerar a diversificação, buscando fornecedores ou clientes mais diversificados.”
“Acredito que o ritmo de automação das empresas de processamento de alimentos que estiverem dispostas a investir irá acelerar. Obviamente, o aumento do investimento durante este período terá um impacto no desempenho, mas penso que, se olharmos para 2008 (o período de crise, em que a oferta foi afetada pelas restrições às exportações de alimentos em alguns países), as empresas de alimentos e bebidas que investiram certamente apresentaram crescimento nas vendas, ou pelo menos um desempenho muito superior ao das empresas que não investiram”, disse Kovac ao repórter da CBN.
Data da publicação: 06/03/2021